Katholisches Pfarramt
Pfarrer Schüpke
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Dieter Klement, Diakon
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Gottesdienste

Verglichen mit der über 500 Jahre alten spätgotischen evangelischen Kirche ist die katholische Pfarrkirche von Neckarsteinach ein ganz junges Gebäude. Das im neubarocken Stil erbaute und dem Hl. Herzen Jesu geweihte Gotteshaus wurde erst 1908 fertiggestellt. Aber hinter diesem für eine Kirche noch jungem Alter steht eine lange, wechselvolle und auch schmerzliche Geschichte der katholischen Kirchengemeinde.

Die katholische KircheIhre Anfänge gehen in die ersten christlichen Jahrhunderte zurück, als die hiesige Gegend dem Bistum Worms zugesprochen wurde. Urkunden weisen darauf hin, dass im Jahre 1142, als die Bischöfe von Worms das Zisterzienserkloster in Schönau gründeten, in Neckarsteinach bereits eine kleine Pfarrkirche bestand. Diese romanische Kirche wurde 1483 auf dem gleichen Standort durch die heutige, damals der H1. Cäcilia geweihte, spätgotische Kirche ersetzt. Erbauer war Bligger XIV. aus dem Neckarsteinacher Rittergeschlecht der Landschaden. Nur 40 Jahre lang diente das neue Gotteshaus dem katholischen Glauben, dann führte der Sohn des Erbauers, Landschad Hans III., 1527 in Neckarsteinach die Reformation ein. Mit der Familie des Landschads trat offensichtlich auch der größte Teil der Neckarsteinacher Bevölkerung zum lutherischen Glauben über. Nur ein auf der Hinterburg wohnender Verwandter des Ritters verschloß sich der neuen Lehre und bildete den Keim einer sehr kleinen, später wieder wachsenden Gemeinde, der allerdings 140 Jahre lang kein Gotteshaus zur Verfügung stand.

Das änderte sich erst, als nach dem Aussterben der Landschaden 1653 das Neckarsteinacher Lehen an den katholischen Freiherrn Wolf Heinrich von Metternich fiel. Dieser respektierte die bestehende lutherische Kirchenordnung, ließ aber für seine Familie und die wenigen Katholiken im Ort in der Kapelle seiner Mittelburg wieder katholische Gottesdienste feiern. Als dann 1662 der evangelische Pfarrer starb, berief er neben dem neuen evangelischen Pfarrer auch einen katholischen Geistlichen und machte aus der spätgotischen Kirche ein Simultaneum. Am 2. Sonntag nach Pfingsten fand nach 140 Jahren wieder ein katholischer Gottesdienst in der Kirche statt, ein Datum, das als Neugründung der katholischen Kirchengemeinde gilt und an dem bis heute in Neckarsteinach Kirchweih gefeiert wird.

Nahezu 250 Jahre lang nutzten nun beide Kirchengemeinden das gemeinsame Gotteshaus, jahrzehntelang kam auch noch eine Gruppe von reformierten französischen Flüchtlingen hinzu. Oft genug und bis weit ins 18. Jahrhundert hinein führte dieser Zustand von drei Konfessionen unter einem Dach zu bösen Streitigkeiten, die jahrelang die höchsten Gerichte beschäftigten. Als Neckarsteinach 1803 hessisch wurde, gab es 178 lutherische, 79 katholische, 17 reformierte und 9 jüdische Familien.

Das Anwachsen der katholischen Gemeinde ließ gegen Ende des 19. Jahrhunderts bei den Kirchenleitungen den Gedanken reifen, das Simultaneum zu lösen. Äußerer Anlaß war die Feststellung, dass die inzwischen über 400 Jahre alte Kirche einer dringenden Renovierung bedurfte. Unter dem katholischen Pfarrer Columbara begannen mit Beginn des 20. Jahrhunderts die Vorbereitungen für den Bau einer katholischen Pfarrkirche. Als Standort einigte man sich auf das Gelände neben dem bereits seit 1719 bestehenden katholischen Pfarrhaus, gleich gegenüber der evangelischen Kirche. Die Grundstücke wurden erworben und einige kleinere Gebäude und ein Teil der schadhaften Stadtmauer abgerissen. Jedoch war man auch damals bemüht, den historischen Charakter der Kirchenstraße zu erhalten, weshalb die gesamte Planung und Bauausführung der Kirche in enger Zusammenarbeit mit dem hessischen Landesdenkmalpfleger geschah.

Die katholische KircheGebaut wurde nach den Plänen des Darmstädter Architekten Prof. Friedrich Pützer, der wegen der Angleichung an das barocke Pfarrhaus einen neubarocken Stil für die Kirche vorgeschlagen hatte. Groß war die Spendenfreudigkeit der Neckarsteinacher Katholiken: 1906 hatte der engagierte Pfarrer Columbara, der Neckarsteinach allerdings dann verließ, bereits 34 000 Mark gesammelt. Unter dem neuen Pfarrer Dr. Stock erfolgte der erste Spatenstich am 2. August 1907 und wenige Wochen später die Grundsteinlegung mit der lateinischen Urkunde: "Gelobt, gebenedeit soll sein zu jeder Zeit das Heilige Herz Jesu in alle Ewigkeit". Bei der festlichen Einweihung der Kirche am 8. November 1908 an der sich auch die evangelische Gemeinde beteiligte, erklangen auch schon 3 Glocken aus dem provisorischen Turmstumpf. -

Der heutige Kirchturm (Architekt Alois Feuerstein) wurde nämlich erst 1962/63 aufgesetzt. Der gesamte Kirchenbau einschließlich der Inneneinrichtung kostete damals 89 600 Mark, während nur für den Kirchturm 1963 schon 97 200 DM gezahlt werden mußten.

Durch großzügige Stiftungen gelang es, für das saalartige, neubarocke Gotteshaus eine echtbarocke Ausstattung zu finden. Der exakt passende und kurz vor der Einweihung eintreffende Hochaltar ist ein bedeutsames Werk der Mainzer Barockkunst und wurde um 1750 wahrscheinlich von einem Mainzer Schreiner für die katholische Kirche in Mainz-Gonsenheim geschaffen. Dort war er 1908 nach einem Umbau Die katholische Kircheüberflüssig geworden und sollte eigentlich für das Landesmuseum in Darmstadt erworben werden. Nur den unermüdlichen Anstrengungen des Neckarsteinacher Pfarrers Dr. Stock ist es zu verdanken, dass dann doch der Erwerb durch die katholische Gemeinde Neckarsteinach genehmigt wurde. Die beiden zierlichen Seitenaltäre, der Muttergottes und dem H1. Josef geweiht, sind Stiftungen des Freiherrn von Metternich aus dem Jahre 1711 und standen seit 200 Jahren in der gegenüberliegenden Simultankirche. An der Stelle der heutigen Mittelfigur im Hauptaltar, dem Hl. Stephanus, gab es mehrfach andere Statuen, so z. B. zum Höhepunkt der Herz-Jesu-Verehrung gleich nach der Einweihung eine Christusfigur mit dem Herzen Jesu und einer Weltkugel, wovon auch noch ein Bild existiert. Die barocke Kanzel kommt aus Mannheim-Neckarau, und der Taufstein stammt aus dem 16./17. Jahrhundert.

Die erste Orgel wurde 1913, die zweite für 80 000 DM 1974 eingebaut. Für die in den Weltkriegen geschmolzenen ersten Glocken ermöglichten einheimische Stifter 1963 gleichwertigen Ersatz. Stifter waren die Familie Alexander von Warsberg, die Gebrüder Feuerstein und Pfarrer Knapp. Das Geld für die größte Glocke kam durch allgemeine Spenden zusammen. Der neuen Liturgie entsprechend erhielt der Altarraum 1973 einen vom Neckarsteinacher Steinmetz Klaus Rolke entworfenen und angefertigten Altartisch, der sich gut in das Gesamtbild einfügt. Mehrere umfassende Renovierungen in den letzten Jahrzehnten, bei denen der einheimische Künstler und Kirchenfenstermaler Valentin Feuerstein bei der Farbgebung mit Rat und Tat zur Seite stand, ließen die kleine Kirche innen und außen zu einem Schmuckstück werden, das das historische Bild der Kirchenstraße erheblich bereichert.

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